運転歴が長くなるほど、体に染みついた習慣ができる。車線を譲ってもらうとハザードランプを2、3回点滅させて感謝を伝え、コンビニの前では「少しの間だから」とエンジンをかけたまま車を降り、夜道では対向車に配慮していつもロービームで走る。多くの人が「マナー」や「常識」と考えている行動だが、法律の目で見ると話は少し変わってくる。実際、こうした行動については、ドライバーの間でも「問題ない」、「違反だ」と意見が分かれることが多い。
法律の条文に根拠のない慣習にすぎないものもあれば、れっきとした違反点数と反則金が科される違反もある。特に最後に紹介するヘッドライトの話は、多くのドライバーが逆に理解している代表的な勘違いだ。日が短くなり、夜間の運転が増える晩秋から冬にかけては、さらに気をつけたい部分でもある。「自分は法律をしっかり守っている」と信じているドライバーほど見落としやすい、意外な「うっかり違反」3つを、道路交通法に照らして一つずつ確認していく。
まずは、割り込みを譲ってもらった時にハザードランプを短く点灯させる、いわゆる「サンキューハザード」だ。法令上、非常点滅表示灯（ハザードランプ）を必ず点灯しなければならないケースは多くない。幅5.5m以上の道路で夜間に駐停車する時と、子どもが乗り降りする通学バスくらいだ。逆に、それ以外の用途で点灯することを禁止する条項もないため、サンキューハザード自体で取り締まられることはない。ただし、教本に載っている正式な合図ではなく、ドライバー同士の慣習であるため、後続車が故障や急停止と誤解する恐れがあることは知っておきたい。
手を挙げてあいさつする方法もあるが、夜間は見えにくいという限界がある。むしろ注意したいのは、感謝をクラクションで伝える習慣だ。クラクションは「警笛鳴らせ」の標識がある場所や危険を避ける時にしか使えず、あいさつで鳴らすと警音器使用制限違反として反則金3,000円（違反点数なし）が科される可能性がある。反対に、標識がある場所で鳴らさなければ、警音器吹鳴義務違反で違反点数1点、反則金6,000円だ。
2つ目は、エンジンをかけたまま車を離れる行動だ。荷物を少し運んだり、自動販売機で飲み物を買ったりする数分の間、特に冬はヒーターを切りたくないからとエンジンをかけたまま車を降りるドライバーは少なくない。しかし、道路交通法71条5号は、運転者が車を離れる際にはエンジンを止め、ブレーキを確実にかけるなど、車が停止しているよう必要な措置を講じることを定めている。これに違反すると、停止措置義務違反として普通車で違反点数1点、反則金6,000円だ。警察官の前で摘発されることはまれだが、違反であること自体は明らかだ。
同じ条には、ドアをロックするなど他人が勝手に車を運転できないようにする「無断運転防止措置」の義務も別に定められている。法律よりも怖いのは、その間に起こり得ることだ。エンジンがかかったままスマートキーまで車内にある車は、窃盗犯にとって最も狙いやすい標的だ。ドライバーの不注意が大きく影響した盗難は、保険の約款によっては補償が減ったり、支払われなかったりする可能性もある。たとえ数分でも、車を降りる時はエンジンを切ってキーを持つ習慣が、最も確実な予防策だ。
3つ目は、最も多くのドライバーが逆に理解しているヘッドライトの使い方だ。道路交通法52条は夜間に前照灯をつけることを定めており、保安基準上、走行用前照灯（ハイビーム）は前方100m、すれ違い用前照灯（ロービーム）は前方40mを照らせなければならない。つまり、法律が基本として想定しているのは、遠くまで照らすハイビームだ。同条2項は、対向車とすれ違う時や前の車のすぐ後ろを走る時など、相手の視界を妨げる恐れがある時には光を弱める、つまりロービームに切り替えるよう定めている。
この原則は、2017年の国家公安委員会による教則の改正で「ハイビームが基本」であることが明確に強調され、広く知られるようになった。ハイビームを使えば、ロービームより約2倍遠い距離で歩行者を発見できるという説明も添えられた。反対に、対向車がいるのにハイビームをつけっぱなしにすると、減光等義務違反で違反点数1点、反則金6,000円だ。ただし、いつもロービームで走っているという理由だけで取り締まられることは事実上ないというのが、警察側の説明だ。
3つをまとめると、サンキューハザードは違反ではないが正式な合図ではなく、エンジンをかけたまま車を離れるのは明らかな違反で、ハイビームは法律が想定する基本だが、状況に合わせて切り替えるべき装置だ。共通しているのは、「自分にとって楽なやり方」ではなく、周囲のドライバーや歩行者の立場で考えなければならないということだ。サンキューハザードも、使うとしても短く2、3回にとどめた方が誤解を減らせる。特にハイビームとロービームの切り替えは、冬の夜道の安全に直結する。
日の入りが早まるこの時期は、帰宅時の住宅街や街灯の少ない国道で、暗い服装の歩行者の発見が遅れる事故が増えやすい。前の車や対向車がいない時はハイビームで遠くまで確認し、車が現れたらすぐにロービームに切り替える習慣をつけよう。最近は、これを自動で行うオートハイビーム機能を搭載した車も多いが、機能を過信せず、自分の目で確認する姿勢が必要だ。何気なくしていた習慣を一度見直すだけでも、違反点数や反則金、そして事故をまとめて減らすことができる。
コメント
コメントを投稿