長年車を運転していると、「昔からこうしてきたから大丈夫」と思い込んでいる習慣が意外と多い。運転歴が長いほど、自分のやり方への自信も大きくなるものだ。しかし、道路交通法や自動車の保安基準は時代とともに少しずつ変わってきており、かつては問題にならなかった行動が、今では違反や車検の不合格につながるケースも少なくない。車に取り付ける装備が増え、スマートフォンが生活必需品となる中で、新たにできたルールや判断基準も多くなった。中には「え？これもダメなの？」と驚くようなものもある。
スリッパを履いて運転すること、コンビニにちょっと立ち寄る時にエンジンをかけたままにすること、ドライブレコーダーをフロントガラスの真ん中に取り付けること、ハンドルにスマートフォンホルダーを付けることなどが代表的だ。多くは「絶対に違反」というより、状況や取り付け方によって判断が分かれるものだ。しかし、安全を損なう使い方をすれば、道路交通法や保安基準に抵触する可能性がある。ベテランドライバーでも勘違いしやすい5つのケースを、法律と保安基準をもとに一つずつ見ていこう。
夏になると、サンダルやビーチサンダルを履いて運転する人をよく見かける。実は、道路交通法には「サンダルを履いて運転してはならない」という条文はない。結論から言えば、サンダルや厚底の靴を履いているだけで、すぐに違反になるわけではない。ただし、各都道府県の道路交通規則は、「運転操作に支障を及ぼすおそれのある履物」での運転を禁止している。東京都や大阪府をはじめとする複数の地域の規則をまとめると、スリッパや下駄、ハイヒール、厚底の靴、木製サンダル、かかとのない靴などが違反と判断されやすい。
こうした履物は脱げやすく、ペダルを踏み替える際に足がもたついたり、必要な瞬間にブレーキを踏めなかったり、ペダルに引っかかったりするなど、操作に大きな影響を与える。厚底の靴は、ペダルを踏む感覚が鈍くなる。また、運転操作に支障をきたす状態と判断されれば、道路交通法第70条の「安全運転義務違反」に該当する可能性がある。この場合、普通車で反則金9,000円、違反点数2点が科され、事故を起こせば重大な過失として扱われることもある。車内に運転用の靴を別に置いておくのが、最も確実な方法だ。
「飲み物を買うだけだから」、「ATMに寄るだけだから」と、エンジンをかけたままコンビニに入る人も少なくない。しかし、道路交通法第71条は、運転者が車を離れる際にはエンジンを止め、ブレーキを確実にかけて車が停止した状態を保つよう定めている。また、ドアをロックするなど、他人が無断で運転できないよう措置を講じる義務も定めている。エンジンをかけたまま車を離れると、ほんのわずかな時間でも「停止措置義務違反」として違反点数1点、反則金6,000円（普通車）が科される可能性がある。
こうした措置を怠って車が勝手に動いたり、盗難に遭ったりして事故が起きれば、運転者だけでなく車の所有者にも損害賠償責任が問われることがある。アイドリング自体も、ほぼすべての都道府県で条例によって制限されている。東京都は環境確保条例でアイドリング・ストップを義務づけており、従わなければ勧告を受け、氏名が公表されることもある。エアコンやヒーターを使うために、車を離れる際にエンジンをかけたままにするのも同様だ。特に子どもやペットを車内に残すのは危険だ。燃料が切れたり、アイドリングストップ機能が作動して冷暖房が止まったりすると、車内の温度は短時間で危険なレベルまで上がったり下がったりすることがある。
ドライブレコーダーは今や必需品となったが、取り付け位置にはルールがある。自動車の保安基準は、運転者の視界を妨げる位置に物を取り付けることを禁止している。一般的に、ドライブレコーダーやETCアンテナ、運転支援用のカメラなどの装置は、「フロントガラスの上端からガラスの高さの20%以内」の範囲に取り付ける必要がある。ルームミラーが付いている位置を下限と考えると分かりやすい。ルームミラーの裏側やフロントガラス上部の縁など、この範囲内に取り付ければ問題ない。しかし、大きなドライブレコーダーや吸盤で貼り付けるアクセサリーを運転席の正面中央に取り付けると、前方の視界を妨げるとして車検に通らない可能性がある。
ドライブレコーダーだけでなく、スマートフォンやぬいぐるみ、ステッカーも、視界を妨げるのであれば保安基準に適合しない場合がある。決められた範囲を守っていても、不要なステッカーを貼るのはNGだ。レース車両でよく見かけるフロントガラス上部の細長いステッカー、いわゆる「ハチマキ」は、公道を走る車には貼ることができない。最近はフロントガラス上部に各種カメラやセンサーが集中しており、スペースが足りなくなりがちだ。装置を取り付ける際は、「見やすい場所」ではなく「視界を妨げない場所」をまず考えよう。
最近はハンドルに取り付けるスマートフォンホルダーも販売されているが、注意が必要だ。ハンドルは運転操作に直接関わる重要な保安部品だ。ホルダーを取り付けることでエアバッグの展開を妨げたり、ハンドル操作に支障をきたしたりすれば、安全面で問題になる。スマートフォンをハンドルの中央付近に固定すると、メーターが見えにくくなり、運転中に視線を移す回数も増えるため好ましくない。フロントガラスの中央や運転席の正面、ルームミラー周辺、運転席側のサイドガラスにホルダーを取り付けるのも、視界を妨げて保安基準に抵触する可能性がある。
取り付け状態によっては車検で不合格と判定されることがあり、製品によっては「公道使用不可」と表示されているものもある。スマートフォンを固定するなら、エアコンの吹き出し口やダッシュボードなど、視界や操作を妨げない場所に取り付ける専用品を選ぶのが基本だ。ホルダーに置いたスマートフォンでも、運転中に画面をじっと見続ければ「ながら運転」で取り締まられる可能性があることも忘れないようにしたい。車をめぐるルールは少しずつ変わっている。「みんなやっているから」、「今まで指摘されたことがないから」と自己判断せず、正しいルールを知って安全運転をすることが、自分と家族を守ることにつながる。
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