新車735万円だった！ トヨタの「超レトロセダン」が凄かった！ 初代「クラウン」風ボディに“観音開きドア”採用！ 「センチュリー」の職人が仕上げた1073台の「オリジン」とは

初代「クラウン」を思わせる姿に、観音開きドアまで採用したトヨタ「オリジン」。2000年に735万円で発売された記念車は、センチュリーの生産を担う職人が、パネルの合わせ方や塗装、本革の縫い目まで造り込んだモデルでした。

“観音開き”まで受け継いだ！センチュリーの職人が手をかけた記念車

　前のドアは前側を軸に、後ろのドアは後ろ側を軸に開く「観音開き」。トヨタ「オリジン」は、このドアの開き方まで初代「クラウン」から受け継いだ高級セダンでした。

　発売日は2000年11月1日です。トヨタの国内生産累計1億台達成を記念し、1000台程度の販売を計画したモデルで、英語で「起源」を意味する名が付けられました。

　当時の価格は735万円でした（価格は消費税込み）。トヨタの社史でも、ベースとなった「プログレ」に対して、ほぼ2倍の価格と紹介されています。

センチュリーの職人が仕上げた！トヨタの記念車「オリジン」とは

　オリジンの外観は、1955年に誕生した初代クラウンをモチーフに、彫りの深いヘッドランプや、車体後部の柱まで回り込むリヤウインドウ、縦長のテールランプを組み込んだテールフィンなどを採用しました。

　その姿を仕上げたのが、関東自動車工業でセンチュリーの生産ラインを担っていた、選ばれたクラフトマンたちです。プログレのプラットフォームや主要機構を使いながら、ボディの成形、接合、組み付けに手間をかけています。

　例えば、フロントフェンダーやクォーターパネルまわりは、量産プレスでは難しい形を実現するために分割して成形。職人が目と手で外板の面を合わせ、仕上げました。フロントフェンダーと車体前端のパネルも、接合部分の継ぎ目が見えないように一体化しています。

　塗装では、漆塗りと同様に、塗装面全体を研磨して平滑に整える手法を採用しました。トヨタは、輝きや深みのある仕上がりについて、センチュリーと同等レベルの塗装品質を確保したと説明しています。

　組み立てでも、ボディやボンネットなどの取り付け具合を1台ずつ調整して検査。懐かしい形を作るために、どのようにパネルをつなぎ、表面を整えるかまで、細かく手が入れられていました。

　ボディサイズは全長4560mm×全幅1745mm×全高1455mm、ホイールベースは2780mmです。プログレより全長は60mm、全幅は45mm、全高は20mm大きく、乗車定員は5人でした。

　室内には本革シートを採用し、本革巻きのコンソールとともに、縫い目の間隔にも気を配った仕上げとしています。本木目も木目の美しさを厳選し、センタークラスターパネルなどに使用。ステアリングやシフトノブにも、本木目と本革を組み合わせました。

　アナログ時計を置いたインパネには、文字盤と指針が発光するオプティトロンメーターを採用しています。

　エンジンは3リッター直列6気筒の「2JZ-GE型」で、最高出力215PS・最大トルク294Nmを発揮。4速ATを組み合わせたFR車で、サスペンションは4輪ダブルウィッシュボーン式でした。

　装備にも、2000年当時の技術が盛り込まれています。横滑りを抑えるVSCやABS、ブレーキアシストを標準装備し、先行車との車間距離を走行速度に応じて維持するレーダークルーズコントロールまで備えていました。

　7インチの電動ポップアップ式ディスプレイにはDVDナビを組み合わせ、トヨタの情報通信システム「モネ（MONET）」にも対応しています。

　販売は、トヨタ店、トヨペット店、トヨタカローラ店、ネッツトヨタ店、トヨタビスタ店の5系列すべてを通じて行われました。トヨタの社史にある関係会社の沿革では、2001年4月に生産を終え、生産累計は1073台と記録されています。

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　オリジンが誕生するきっかけとなった国内生産累計1億台は、1999年10月4日に達成されました。その記念式典でラインオフした1億台目も、「クラウンロイヤルサルーンG」でした。

　大量生産の節目を祝うクルマに、選ばれた職人が1台ずつ手をかける。オリジンは、初代クラウンの姿とともに、トヨタが受け継いできた造り込みを伝える記念車でした。